Freaks, la parada de los monstruos

De cómo un film maldito pasó a ser película de culto. ¿Qué vieron en Freaks los espectadores de Browning?, ¿porqué molestó tanto?, ¿qué pudo violentarlos de esa manera?.

El fin de semana pasado acompañé a un amigo con los perros de Mixup porque iba a comprar la película de Freaks sin haberla visto antes y sin saber mucho de ella salvo lo que le conté hace años cuando la vi por primera vez. Y en esta ocasión se me ha antojado hablar de ése clásico del que muy pocos saben. La Chilanga en su blog tiene una reseña buenísima sobre la película (búsquenle en sus archivos de noviembre) pero pues la verdad no me voy a quedar con las ganas de hacer la mía porque es una de mis películas favoritas.

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La casita de Hans esta bien bonita, el sueño de toda niña

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Estamos en un circo. Mejor dicho, nos encontramos en su trastienda, en el lugar en el que los integrantes del circo colocan sus caravanas, preparan sus números, realizan sus tareas cotidianas, se relacionan, etc. Artistas, trapecistas, payasos, animales y personas con diferentes malformaciones forman la fauna de este variopinto circo. En él, Hans (un enano) es seducido por Cleopatra (una acróbata), quien a su vez es amante de Hércules (el forzudo). Estos dos últimos buscan quedarse con la fortuna de Hans pero la intervención de los "monstruos" del circo (los deformes, los freaks) otorgará un nuevo giro a la historia.
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La película es del Director Tod Browning un tipo que nació en el sur de EU pasó parte de su juventud trabajando en una compañía de circo como presentador; se casó y fracasó así que para poder subsistir trabajó como actor, realizó varios films burlescos hasta que conoció nada más y nada menos que a David Griffit y de hecho trabajó como ayudante de él en “Intolerancia” pero un accidente automovilístico le truncó su carrera como actor y aparte de dejarlo traumado (murió uno de sus amigos) quedó sin dientes (tuvo que dejarse el bigote para disimularlo) y con una cojera de por vida. Así que se dedicó a hacer cine, trabajó en varias productoras pero siempre tuvo conflictos hasta que llegó a la Metro Golden Mayer.
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Le puse un poco de color a las fotos para quitarles ese ambiente lújebre que no me gusta

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Tod Browning era un hombre alcoholizado, misterioso (muy poca gente sabía a qué se dedicaba cuando finalizaba su jornada laboral), seguidor de las ciencias ocultas y practicante de misas negras y sesiones espiritistas, asiduo a las fiestas más salvajes de Hollywood... Incluso llegó a mantener una relación que escandalizó a la sociedad de la época con la niña Anna May Wong. Aún así era una de las figuras más atrayentes de la historia del cine. Su éxito más importante fue “Drácula” con Bela Lugosi.

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La idea de Freaks era hacer una película como “Frankestein” o incluso una continuación de su éxito “Drácula” pero a la hora de hablar de presupuestos la cosa se complicó. Motivo por el cual contrataron actores de segunda, y una estrella que ya estaba en decadencia llamada Olga Beclanova en el papel de Cleopatra, y para encontrar a los Freaks, se hizo casting por varias semanas en EU y las fotos se las mandaban a Tod quien los elegía. La filmación de Freaks se realizó entre los meses de octubre y diciembre de 1931. No hubo problemas de relación entre los miembros del reparto pero sí con los técnicos y empleados del estudio que se negaban a convivir con los freaks. Finalmente, las criaturas tuvieron que instalarse en unos apartamentos separados del resto de miembros del rodaje.

Para encontrar a los Fraks se recorrieron circos y ferias durante mes y medio

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Cuenta la chismología que leí hace tiempo que como los Freaks habían firmado un contracto con la Metro Golden.. y estaban haciendo una película tenían todo el derecho de ir a la hora de comida al comedor de los estudios para degustar sus alimentos pero el primer día causaron tanto horror y asco que las grandes estrellas de las películas se quejaron y como resultado tuvieron que construir un “comedor especial” para que los freaks no “incomodaran” a nadie ( ¡! ) También se dice que a Olga la engañaron, que le dijeron que era una película de circo pero no le presentaron a sus compañeros hasta el tercer día, que al verlos se horrorizo, se desmayó, pero ya después hasta les tomo cariño.

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Gracias a la maravilla del youtube puedo presentar un pedazo de la película en donde los Freaks juegan en el parque muy alegres cuando se acerca un señor y los corre, entonces una de las mujeres del circo les dice que ellos tienen todo el derecho de tomar el sol, respirar aire fresco y jugar porque sólo son niños, !niños! y que nunca se deben de esconder de nadie.. ¡Ah, conmovedor! Después una de las chicas enamorada del payaso :)

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La primera parte de la película habla de la cotidianeidad del circo, de los amoríos, de la trapecista, el payaso y sus amigas las chicas (hidrocefalicas, creo) la película es sencilla, en blanco y negro, no tiene mucho movimiento de tomas, un estilo narrativo lineal. Y sobre todo muestra la nobleza que caracteriza a los freaks y lo dura que es la sociedad que los rechaza por haber nacido con una deformidad. En la segunda parte cuando los Freaks quieren tomar venganza, las tomas son más oscuras, hay lluvia, lodo. Los freaks no están exentos de humanidad; y como humanos, aman, envidian, odian, ríen... En este sentido, el acto de violencia que los freaks emprenden contra Hércules y Cleopatra no es un acto de crueldad sino de venganza justiciera. Una justicia diferente a la de la mayoría quizás, pero generada por su prejuicio y rechazo.

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Entre las rarezas estaba Jonhy "el medio hombre" , "radar" que carecía de piernas y brazos y Pete "El hombre esqueleto" entre otros.

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Has, el enanito vive enamorado de Cleopatra la trapecista, días después se entera que es heredero de una gran fortuna motivo por el cual ella acepta casarse con él con la intención de envenenarlo y quedarse con el dinero y escapar con Hércules el guapo, los Freaks al enterarse deciden hacer justicia.
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Esta secuencia es memorable (la de la boda) porque con un poco de humor se hace notar la enorme diferencia de universos entre "los normales" y los "anormales"

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Pero como la gente siempre teme lo diferente la película fue rechazada, los directivos de los estudios quedaron horrorizados al verla y la enlataron, y se quejaron amargamente del dinero tirado a la basura. Después de muchos esfuerzos la película fue estrenada y la reacción de la gente fue grotesca, se salían de las salas alarmados, vomitaban, la gente no la aguantaba hasta el final. La película fue un fracaso total. La gente protestó de manera masiva y la película fue retirada de las salas y desterrada al olvido. No fue sino hasta 2003 que la crítica ha reivindicado considerándola como una obra clave en la cinematografía de terror.
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Yo la vi con algo de miedo por todo lo que había leído de ella pero al final me pareció todo lo contrario, una bella historia en torno a que la belleza no siempre es la que muestra lo exterior y eso que consideramos horrendo por diferente puede ser un diamante en bruto que rechazamos por prejuicios, creo que Browing lo entendió muy bien. No es fácil conseguirla, esta en DVD si se la topan denle una oportunidad.

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La buena noticia que comenzó a circular hace algunos meses es que practicamente ya esta lista la continuación de este clásico pero con rostros renovados y un giro a la historia. De hecho ya circula el super cartel.

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